На рубеже XIX и XX вв. в художественных произведениях Толстого превалирует тематика кардинальных жизненных перемен, ухода от прежнего образа жизни («Отец Сергий», «Хаджи-Мурат», «Живой труп», «После бала» и др.). Сам Лев Николаевич также пришел к решению поменять жизненный уклад, жить так, как он хотел, сообразно теперешним взглядам. Будучи авторитетнейшим писателем, главой национальной литературы, он порывает с окружением, идет на ухудшение отношений с семьей, близкими, переживая глубокую личную драму.
В возрасте 82 лет втайне от домочадцев осенней ночью 1910 г. Толстой уходит из Ясной Поляны; его спутником был личный врач Маковицкий. В дороге писателя настигла болезнь, вследствие чего они вынуждены были сойти с поезда на станции Астапово. Здесь его приютил начальник станции, и в его доме прошла последняя неделя жизни писателя с мировым именем, известного в том числе в качестве проповедника нового учения, религиозного мыслителя. За его здоровьем следила вся страна, а когда он 10 ноября (28 октября по ст. ст.) 1910 г. скончался, его похороны превратились в событие общероссийского масштаба.
Влияние Толстого, его идейной платформы и художественной манеры на развитие реалистического направления в мировой литературе сложно переоценить. В частности, его воздействие прослеживается в произведениях Э. Хемингуэя, Ф. Мориака, Роллана, Б. Шоу, Т. Манна, Дж. Голсуорси и других выдающихся деятелей литературы.
Цитаты:
• Большая часть мужчин требует от своих жен достоинств, которых они сами не стоят.
• Война есть убийство. И сколько бы людей ни собралось вместе, чтобы совершить убийство, и как бы они себя ни называли, убийство все равно самый худший грех в мире.
• Воспитателю надо глубоко знать жизнь, чтобы к ней готовить.
• Время есть бесконечное движение, без единого момента покоя – и оно не может быть мыслимо иначе.
• Все люди мира имеют одинаковые права на пользование естественными благами мира и одинаковые права на уважение.
• В искусстве все чуть-чуть.
• В каждом человеке и его поступках всегда можно узнать самого себя.
• Власть над собой – самая высшая власть, порабощенность своими страстями – самое страшное рабство.
• В мечте есть сторона, которая лучше действительности; в действительности есть сторона лучше мечты. Полное счастье было бы соединением того и другого.
• Во всяком деле лучше немного, но хорошего, чем много, но плохого. Так же и в книгах.
• Доброта для души то же, что здоровье для тела: она незаметна, когда владеешь ею, и она дает успех во всяком деле.
• Ежели бы человек не желал, то и не было бы человека. Причина всякой деятельности есть желание.
• Если жизнь не представляется тебе огромной радостью, то это только потому, что ум твой ложно направлен.
• Если один раз пожалеешь, что не сказал, то сто раз пожалеешь о том. что не промолчал.
• Если сколько голов – столько умов, то сколько сердец – столько родов любви.
• Детей не отпугнешь суровостью, они не переносят только лжи.
• Для того чтобы выучиться говорить правду людям, надо научиться говорить ее самому себе.
• Доброе дело совершается с усилием, но когда усилие повторено несколько раз, то же дело становится привычкой.
• Стыд перед людьми – хорошее чувство, но лучше всего стыд перед самим собой.
• Сущность всякой веры состоит в том, что она придает жизни такой смысл, который не уничтожается смертью.
• Счастлив тот, кто счастлив у себя дома.
• Счастье есть удовольствие без раскаяния.
• Там, где труд превращается в творчество, естественно, даже физиологически исчезает страх смерти.
• Пьяница никогда не идет вперед ни в умственном, ни в нравственном отношении.
• Работа только тогда радостна, когда она несомненно нужна.
• Различие между ядами вещественными и умственными в том, что большинство ядов вещественных противны на вкус, яды же умственные, в виде… дурных книг, к несчастью, часто привлекательны.
• Разумное и нравственное всегда совпадают.
• Старайся исполнить свой долг, и ты тотчас узнаешь, чего ты стоишь.
• Степень правдивости человека есть указатель степени его нравственного совершенства.
• Что же делать? Отбросить все те усовершенствования жизни, все то могущество, которое приобрело человечество? Забыть то, что оно узнало? Невозможно. Как ни зловредно употребляются эти умственные приобретения, они все-таки приобретения, и люди не могут забыть их.
• Что может быть драгоценнее, как ежедневно входить в общение с мудрейшими людьми мира.
• Что может быть ужаснее всех этих вновь выдуманных средств истребления – пушек, ядер, бомб, ракет с бездымным порохом, торпед и других орудий смерти?
• Чем больше человек дает людям и меньше требует себе, тем он лучше; чем меньше дает другим и больше себе требует, тем он хуже.
• Чем больше человек доволен собой, тем меньше в нем того, чем можно быть довольным.
• Чем лучше человек, тем меньше он боится смерти.
• Чтобы стать счастливым, нужно постоянно стремиться к этому счастью и понимать его. Оно зависит не от обстоятельств, а от тебя.
• Я всегда старался не раздражаться и уступать в ссоре, чем и достигал умиротворения, а потом уже в спокойном состоянии дело улаживалось само собой. Почти всегда приходится жалеть, что ссора не была прекращена вначале.
• Человек, переставший пить и курить, приобретает ту умственную ясность и спокойствиевзгляда, который с новой верной стороны освешает для него все явления жизни,
• Человек подобен дроби, числитель есть то, что он есть, а знаменатель – то, что он о себе думает. Чем больше знаменатель, тем меньше дробь.
• Человек, познавший свою жизнь, подобен человеку-рабу, который вдруг узнаёт, что он царь.
• Я знаю в жизни только два действительных несчастья: угрызения совести и болезнь.
• Страх смерти обратно пропорционален хорошей жизни.
• Стыдиться можно и должно не какой-либо работы, хотя бы самой нечистой, а только одного: праздной жизни.
• Только бы верили люди, что сила не в силе, а в правде, и смело высказывали бы ее.
• Только бы люди знали, что цель человечества не есть материальный прогресс, что прогресс этот есть неизбежный рост, а цель одна – благо всех людей…
• Правильный путь таков: усвой то, что сделали твои предшественники, и иди дальше.
• Призвание можно распознать и доказать только жертвой, которую приносит ученый или художник своему покою и благосостоянию, чтобы отдаться своему призванию.
• Прогресс состоит во все большем преобладании разума над животным законом борьбы.
• Только тогда легко жить с человеком, когда не считаешь ни себя выше, лучше его, ни его выше и лучше себя.
• У того, кто ничего не делает, всегда много помощников.
• Хороший актер может, как мне представляется, прекрасно сыграть самые глупые вещи и тем усилить их вредное влияние.
• Цель обеда есть питание и цель супружества – семья.
• Церковь. Все это слово есть название обмана, посредством которого одни люди хотят властвовать над другими.
• Уныние и дурное расположение духа не только мучительно для окружающих, но и заразительно.
• У самого злого человека расцветает лицо, когда ему говорят, что его любят. Стало быть, в этом счастье…
• Усилие есть необходимое условие нравственного совершенствования.
• Цивилизация шла, шла и зашла в тупик. Дальше некуда. Все обещали, что наука и цивилизация выведут нас, но теперь уже видно, что никуда не выведут: надо начинать новое.
• Часто люди гордятся чистотой своей совести только потому, что они обладают короткой памятью.
• Часто скромность принимается за слабость и нерешительность, но когда опыт докажет людям, что они ошиблись, то скромность придает новую прелесть, силу и уважение характеру.
• Часто слышишь, что молодежь говорит: я не хочу жить чужим умом, я сам обдумаю. Зачем же тебе обдумывать обдуманное? Бери готовое и иди дальше. В этом сила человечества.
• Человек будет тем счастливее, чем яснее он поймет, что его призвание состоит не в том, чтобы принимать услуги от других людей, но в том, чтобы прислуживать другим и предоставить свою жизнь в распоряжение многих людей. Человек, поступающий таким образом, будет достоин своих владений и никогда не потерпит неудачу.
• Трусливый друг страшнее врага, ибо врага опасаешься, а на друга надеешься.
• Тщеславие, забота о славе людской – это последнее снимаемое платье. Трудно его снять, а тяготит оно ужасно, потому что более всего мешает свободе души.
• Умиление и восторг, которые мы испытываем от созерцания природы, – это воспоминание о том времени, когда мы были животными, деревьями, цветами, землей. Точнее: это – сознание единства со всем, скрываемое от нас временем.